Kunnanhallituksen pj. Riku Honkasalon puhe Mäntyrinteen 90-vuotisjuhlissa

Hyvät ystävät ja juhlavieraat, ja erityisesti asukkaat ja henkilökunta
On ilo ja kunnia tuoda Askolan kunnan tervehdys 90 vuotta täyttävälle Mäntyrinteelle. Voin heti alkuun todeta, että jos seinät osaisivat puhua, täällä olisi tarjolla enemmän tarinoita ja ennen kaikkea juurevampia sellaisia kuin vaikkapa nykypäivän somessa tai muussa kiiremediassa.
Mäntyrinne, kunnalliskotina ja palvelukeskuksena, millä nimellä sitä missäkin ajassa on kutsuttu, on ollut osa Askolan maisemaa ja sydäntä jo vuodesta 1935. Siis melkein vuosisadan ajan. Se on melkoinen saavutus – ei vain rakennukselle, toki moneen otteeseen korjatulle ja laajennetulle, mutta myös niille ihmisille, jotka täällä ovat eläneet, työskennelleet ja vaikuttaneet. Täällä on naurettu, laulettu, muisteltu, itketty ja rakastettu. Täällä on eletty elämää – ja juuri se tekee tästä paikasta niin erityisen. Täällä on myös kuoltu, mutta se on osa elämää, ja nämä puitteet ovat tuoneet mielekkyyttä ja turvallisuutta monien askolalaisten viimeisiin vuosiin ja hetkiin.
Suuresti arvostamani Saga Simelius-Nieminen teki muutamia vuosia sitten valtavan työn kootessaan tämän ympäristön historiaa yksiin kansiin. Kirjoitin tuohon julkaisuun lyhyen tekstin otsikkolla Mäntyrinteen tulevaisuus. Tuossa kohtaa vuosikymmenen ajan puuhailtu sote-uudistus vaikutti olevan jälleen kerran umpisolmussa. Kirjoitin tuolloin Mäntyrinteen tulevaisuuden olevan arvaamaton, mutta vakaa niin kauan kuin askolalaiset näkevät sen tärkeäksi. Monesti on tullut ennustettua pieleenkin, mutta tällä kertaa hyvinkin oikein.
Hyvinvointialueiden tulo vuoden 2023 alusta eriytti Mäntyrinteenkin kohdalla kiinteistön omistajan ja palveluiden järjestäjän toisistaan. Samalla Askolan kunnan monista pitkäaikaisistakin työntekijöistä tuli hyvinvointialueen työntekijöitä.
Hyvinvointialueen taloudelliset lähtökohdat eivät ole olleet ruusuiset, ja se on luonnollisesti näyttäytynyt jatkuvana lähes vimmaisena säästämisenä ja leikkaamisena. Mäntyrinteen osalta toiminnan loppuminen jokseenkin näinä nyt elettävinä aikoina näytti pitkään lähes varmalta. Viime joulukuussa aluevaltuusto kuitenkin monille yllätyksenä päätti jatkaa Mäntyrinteen toimintaa ja loi samalla selkeät raamit joiden täyttyessä toiminta voi jatkua pitkällekin tulevaisuuteen.
Askolalaiset näyttivät tässä kohtaa yhteisöllisyyttä ja yksimielisyyttä. Mäntyrinne on meille tärkeä, ja se on osa kuntamme elinvoimaisuutta.
Politiikkaa tehdään toisissa saleissa, eli tänään haluan nostaa hattua ennen kaikkea teille, jotka olette tehneet tästä talosta merkittävän: hoitajille, siivoojille, keittiön väelle, kaikille työn sankareille, jotka olette vuosien varrella antaneet aikaanne ja sydäntänne tähän työhön. Ja tietysti teille hyvät asukkaat – ilman teitä täällä olisi vain hiljaisia käytäviä. Teidän elämänkokemuksenne ja tarinanne ovat se voima, joka pitää Mäntyrinteen elävänä.
Mäntyrinne on nyt 90-vuotias – eikä näytä päivääkään yli viisikymppiseltä. Ja vaikka vuodet karttuvat, yksi asia pysyy: tämä paikka on enemmän kuin ikäihmisten palvelukeskus. Tämä on yhteisö, turvasatama, koti – ja osa Askolan sydäntä.
Toimitaan siis kaikki sen eteen, että täällä saadaan juhlia vuonna 2035 satavuotispäiviä kakun, kahvin ja tanssimusiikin kera.
Lämmin kiitos teille kaikille – ja onnea 90-vuotiaalle Mäntyrinteelle!