Elinkeinoelämän keskusliitto (EK) julkaisi helmikuussa kahden vuoden välein toimitettavan kuntaranking-tutkimuksen, joka mittaa kuntien vetovoimaisuutta yritystoiminnan kannalta. Yrityskyselyssä painoarvoa laskettiin kuntapäätöksenteon yrityslähtöisyyteen, julkisten yrityspalveluiden saatavuuteen ja osallistumismahdollisuuksille kuntapalveluiden tuotantoon sekä julkisiin hankintoihin.
Vaikka Askola ei yltänyt parhaiden alle 50 000 asukkaan seutukuntien listalle mittauksessa, on sillä sijaintinsa ansiosta mahdollisuudet nousta sille. Sijainnin esille tuomiseksi ja hyödyntämiseksi tarvitaan kuntapäättäjien vahvaa panosta. Tulevan valtuuston on tuettava täsmätoimilla pandemian jälkeisenä aikana nykyisten yritysten kannattavuutta ja kasvua sekä tarjota edellytykset uusien yritysten synnylle.
?Yritysinvestointi? ei kunnan kampanjoinnissa olisi suinkaan rahan viskaamista yrityksille, vaan kustannustehokkuus saavutettaisiin monijakoisella strategialla. Kunta voisi toimia takaajana elinkeinoyhtiön kautta lainoille, joita uudet yritykset tarvitsevat alkupääomaan. Uusien yritysten lainojen takauksen edellytyksenä toki toimisi kunnan valitseman yrityshautomon myöntävä päätös. Samanlaista takausta voisivat jo toimivat yritykset hakea uusille investoinneille.
Askolalle on luotava imago yritysystävällisenä kuntana, jota on erillisen valtuuston valitseman työryhmän johdolla vietävä valtakunnallisesti eteenpäin. Työryhmän osallistuisi erilaisiin yrittäjäyhdistysten järjestämiin tapahtumiin kuten messuille, teknologia- ja startup-tapahtumiin. Näissä olisi tilaisuus tuoda esille Askolan yrittäjäystävällisyyttä ja maantieteellistä sijaintia.
Puhutaan, kuinka Askola olisi oiva paikka sijaintinsa ansiosta esimerkiksi logistiikkakeskukselle. Niin se onkin. Kuitenkaan mikään muu ei rajoita pk-yritysten houkuttelua ja syntyä kuntaamme, kuin luomalla raamit sille, minkälainen yritystoiminta kunnassa kannattaisi. Suuresta rahtiliikenteestä hyötyvät niin puuntyöstön kuin teknologiateollisuuden alatkin. Maalaismaisema ja puhtaampi ilma tarjoavat innovaatioista eläville tieteen ja teknologian aloille etäisen työskentelyrauhan kaupungin hälinästä.
EK:n vastaava pk-johtaja totesi kuntaranking tiedotteessa seuraavasti: ?Suomen kunnat nousevat koronakriisistä vain yhdessä alueen yritysten kanssa?. Voidaan siis todeta, että Askolan on myös toimittava yritystensä eteen tulevina vuosina puusepän tarkalla strategialla, mikäli tahdomme säilyttää osan elinvoimastamme.
Arttu Virkkunen
Kirjoittaja on kalustealan yrittäjä, ja Askolan Kokoomuksen ehdokkaana kesän 2021 kuntavaaleissa